ウェディングドレス一生一度

ウエディングドレスとは、挙式や披露宴で花嫁が装うトラスのこと。正式なウエディングドレスは純白で、ヘッドドレスをつけ、胸元や肩はあまり出さない方が好ましいとされています。ウェディングドレスは無垢な花嫁を象徴する純白のドレスが一般的ですが、最近ではカラードレスを選ぶ方もいるようです。また、トレーンやベールは、長いものほど格調があるとされています。ベールは床まで引く長いものが正式ですが、最近ではデザインにより長さを決めることが多いようです。

ウエディングドレスの由来をたどると、遠くエジプトやギリシャの時代までさかのぼり、清楚な色が好まれ純白の衣装が用いられていたことに起源です。ローマ時代に入るとストラ（古代ローマの婦人用チュニック。裾が長くゆったりしていて、胸下と腰に二本の帯を締める。）の上にサフラン色の晴れ着をまとい、白いベールで頭を包んだ花嫁が描かれた壁画が残っています。ヨーロッパ中世のキリスト教では宗教上の儀式服（黒のドレスと白のベール）が婚礼衣装として使用されていました。16世紀のルネッサンス期には一般の晴れ着を結婚式にも用いる様になり、ベールのみが白でドレスは様々な色が用いられます。初めて白いベールとコスチュームで結婚式を挙げたのは、スコットランドの女王メアリー・スチュアートだと言われています。白いウエディングドレスは17〜18世紀の間に次第に増え、徐々に変化し現在のような白色を基調とするようになりました。

ウエディングドレスが白というイメージが定着したのは19世紀後半です。1840年に大英帝国のビクトリア女王が着た、シルクサテンとレース生地の白いウェディングドレスとベールが正統の花嫁衣裳のシンボルとなりました。ヴィクトリア朝では女性の処女性を極端に理想化する傾向があったため、純潔で無垢なイメージを象徴する白いドレスを、女王をはじめとする王室の花嫁や上流階級の花嫁達が好んで着ていました。庶民の女性達にとって白いウェディングドレスは憧れとステイタスシンボルでした。当時最も豊かな国であった英国で、現代と同じように、様々な雑誌やエチケットブックが上流階級の結婚式や礼法を一般に広めていました。